Quito (Quito Informa). – Lo que comenzó en tiempos precolombinos como una ofrenda ritual de maíz negro para honrar a los antepasados, es hoy el mayor símbolo de la gastronomía y la identidad de Quito, y Ecuador. Entre mortiños del páramo, frutas de los valles y pan de trigo heredado de la Colonia, la preparación de la colada morada se reafirma cada noviembre como el espacio donde los abuelos enseñan, los conocimientos se heredan y el recuerdo de quienes ya no están sigue vivo.
El origen de la colada morada se remonta a tiempos precolombinos, cuando los pueblos andinos del actual Quito, especialmente la cultura Quitu-Cara, preparaban una bebida ritual elaborada a base de maíz y hierbas para honrar a sus muertos y pedir por su bienestar.
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Para estas poblaciones, la muerte no representaba un final, sino una transición espiritual. Durante la celebración del Aya Marcay Killa, conocida como el ‘Día de Levantar los Muertos’ o ‘Tiempo del Juego Espiritual’, se ofrecían alimentos y bebidas a los difuntos, siendo la más importante la Yana Api, una colada de maíz negro que, por su color, simbolizaba la sangre y la conexión entre el mundo de los vivos y los muertos.
La colada morada y sus inicios
Alejandro López, cronista de la Ciudad, señaló que “la colada morada es un ejemplo de cómo una preparación alimentaria puede reunir distintas épocas de nuestra historia. Tiene antecedentes en las bebidas y mazamorras elaboradas con maíz en las sociedades andinas, pero su receta actual es el resultado de transformaciones desarrolladas durante varios siglos”.
Entre sus ingredientes encontramos harina de maíz morado, mortiño, mora, naranjilla, piña y diferentes hierbas aromáticas. La incorporación de azúcar, canela y clavo de olor permite reconocer también los intercambios alimentarios producidos desde la época colonial.
“La colada morada reúne productos de diferentes pisos ecológicos del Ecuador. El mortiño procede de los páramos, mientras que otras frutas provienen de los valles interandinos y de zonas tropicales. La bebida expresa, por tanto, una historia de circulación de productos y conocimientos alimentarios entre distintas regiones”.
López enfatizó en que, en determinadas tradiciones andinas, las mazamorras de maíz oscuro, conocidas como Yana Api, formaban parte de las ofrendas funerarias. “Jorge Trujillo León documenta prácticas en las que la bebida se vertía sobre la tierra de las sepulturas como una forma de compartir alimentos con los difuntos”.
La historia de las guaguas de pan
Las guaguas de pan, por su parte, introducen otro elemento histórico. La palabra guagua procede del kichwa wawa, que significa niño. Su forma humana está relacionada con las representaciones simbólicas de las personas y los antepasados. “Pero aquí debemos hacer una precisión: el pan de trigo es resultado de la introducción de este cereal y de las tradiciones panaderas europeas durante la Colonia. Por ello, las guaguas de pan no deben presentarse como un alimento que se elaboraba exactamente de la misma manera antes de la conquista”, dijo el Cronista de la Ciudad.
Lo importante es comprender que estos alimentos constituyen una expresión de mestizaje cultural, pero también de continuidad y transformación histórica.
“Hay otro elemento que merece destacarse. La preparación de la colada morada ha sido tradicionalmente un espacio de transmisión de conocimientos dentro de las familias. Las recetas pasan de una generación a otra, muchas veces mediante la participación directa en la cocina. Cuando una abuela enseña a preparar colada morada a sus nietos, no está transmitiendo solamente una receta. Está compartiendo recuerdos, historias familiares y conocimientos que forman parte del patrimonio cultural inmaterial”.
En Quito, la gastronomía se hereda, se comparte y se celebra, por eso en esta época se consumen estos alimentos y se mezclan con recuerdos, recetas y se comparte en familia.
