El 2 de febrero es el Día Internacional de los Humedales, una fecha para reiterar el compromiso de cuidar y proteger uno de los ecosistemas fundamentales para el desarrollo de la vida.
Una de las razones por las cuales es esencial que cuidemos los humedales es que ellos proporcionan agua dulce, alimentan a la humanidad, actúan como esponjas naturales, absorbiendo las precipitaciones y reduciendo el impacto de las inundaciones. Además, que son esenciales para la biodiversidad, proporcionan productos y medios de vida sostenibles.
En la ciudad iraní de Ramsar, en 1971, se firmó la Convención Internacional sobre los Humedales, acuerdo que busca la conservación y uso sostenible de este ecosistema.
Se define como ‘humedales’ las extensiones de agua cuya profundidad no excede los seis metros. Son pantanos, lagunas, estanques o superficies cubiertas de agua, natural o artificial, estancadas o corrientes, dulces o saladas.
Los servicios ecosistémicos que prestan los humedales son primordiales en el equilibrio de la naturaleza. Van desde control de inundaciones, recarga de acuíferos o aguas subterráneas, hogar de aves, anfibios, insectos, peces, retención y exportación de sedimentos y nutrientes, hasta mitigación contra el cambio climático, entre otros.
A pesar de su importancia, actividades como la cacería, la pesca, la expansión urbana, la deforestación en zonas como bosques y páramos, los incendios forestales, descargas líquidas domiciliarias e industriales, el uso de agroquímicos entre otras, son sus principales amenazas.
Este acuerdo, al cual se adhirió nuestro país en 1990, es considerado como el más antiguo de los tratados entre gobiernos para el cuidado de la naturaleza. En la actualidad consta con más de 160 miembros que tratan temas como el manejo sustentable y responsable del agua y otros ecosistemas.
Así como en todos los espacios naturales, es importante tomar conciencia que la actividad irresponsable del ser humano ha puesto en riesgo este ecosistema. Visitantes y habitantes de estos sitios deben mantener su compromiso de cuidado y conservación para que sus importantes funciones, continúen beneficiando a todos.
